A világirodalom egyik legnagyobb közönségsikerét, az 1936-ban megjelent Elfújta a szél című regényt ma már senkinek sem kell bemutatni. A Pulitzer-díjas remekműből készült, Vivien Leigh és Clark Gable főszereplésével forgatott filmadaptáció máig a hollywoodi aranykor megkerülhetetlen hivatkozási pontja. Azt viszont már kevesen tudják, hogy a több mint 30 millió példányban elkelt kötet megszületése valójában egy kellemetlen lábsérülésnek köszönhető.

A regény írónője, Margaret Mitchell 1900-ban született a georgiai Atlantában, egy ír-katolikus családban. Kiskorától kezdve élénk képzelőerővel bírt. Mi több, már gyermekként saját készítésű, kartonlapokból összetűzött füzetekbe írta kalandos történeteit.

Gyerekkorát is szokatlan epizódok színesítették. Háromévesen egyszer a szoknyája lángra kapott, ami után édesanyja tartva az újabb balesettől nadrágba öltöztette. A kislány ezután tizennégy éves koráig váltig állította, hogy ő egy Jimmy nevű fiú.

A flörtölő újságírónő és az instabil kanapé

Mitchell fiatal felnőttként igazi társasági életet élt Atlantában. Önmagát gátlástalan flörtölőnek nevezte, akiért rajongtak a férfiak. Első, rövid életű házassága után az Atlanta Journal újságírója lett, ahol csaknem 130 cikket publikált.

Margaret Mitchell olyan nő volt, aki bárkit az ujjai köré tudott csavarni

Huszonöt évesen aztán férjhez ment John Marshhoz. Újságírói karrierjének azonban 1926-ban hirtelen véget vetett egy súlyos bokasérülés és annak szövődményei, amelyek hónapokra az ágyhoz láncolták. Férje, megelégelve, hogy a lábadozó írónő újabb és újabb könyveket kér, egy nap beállított egy Remington típusú írógéppel, és csípősen megjegyezte:

     „Peggy, ha könyvet akarsz, miért nem írod meg inkább magad?”

Mitchell pedig egy régi varróasztal mellett ülve munkához is látott. A kéziratot meglehetősen szokatlan módon az utolsó fejezettel kezdte, majd a fejezeteket teljesen rendszertelenül írta meg. A munka évekig tartott, az elkészült fejezetlapokkal pedig olykor a kanapé billegő lábát támasztotta meg.

Az ikonikus szerelmespár: Rhett Butler és Scarlett O'Hara

Pansy O'Harától a világkrónikáig

A regény főhősnőjét eredetileg Pansy O’Harának hívták, és a kötet csak a legutolsó pillanatban kapta meg az Elfújta a szél címet egy Ernest Dowson-költeményből. Amikor a Macmillan kiadó 1935-ben felfedezte a kéziratot, Mitchell gyorsan átdolgozta a neveket és a struktúrát. A könyv 1936-os megjelenése után azonnal hatalmas sikere lett, 1937-ben pedig elnyerte a Pulitzer-díjat.

Az írónő a hirtelen jött világhírnév ellenére sem írt több terjedelmes regényt. A második világháború alatt az Amerikai Vöröskeresztnél önkéntesként dolgozott: katonáknak varrt, és bátorító leveleket írt. Élete tragikusan fiatalon ért véget: 1949-ben Atlantában saját háza előtt elütötte egy részeg taxisofőr, sérüléseibe néhány nappal később pedig belehalt.

Forrás: https://divany.hu/offline/elfujta-a-szel-keletkezese-margaret-mitchell/