Amikor a szív már nem képes annyi vért pumpálni, amennyi a szervezet tápanyag- és oxigénigényét kielégíti, szívelégtelenségről beszélünk. Ez a betegség lassan, évek alatt is kialakulhat, de jelentkezhet hirtelen is – ez utóbbi általában sokkal súlyosabb és veszélyesebb. Ám mindkettőnek vannak figyelmeztető előjelei, amiket ha időben észreveszünk, elkerülhetjük a tragédiát.

 A szívelégtelenség a legtöbb esetben nem véletlenül alakul ki: mi magunk teszünk érte a legtöbbet, amikor „kitartó munkával”, egészségtelen életvitellel terheljük és túlhajszoljuk a szervezetünket. Éppen ezért a leghatékonyabb védekezés, a megelőzés kulcsa is a mi kezünkben van: helyes életvitellel (sófogyasztás csökkentése, rendszeres sport, mértékletes és változatos étkezés, elegendő alvás) elejét vehetjük a szívelégtelenség kialakulásáért felelős életmódbetegségeknek (magas vérnyomás, magas koleszterinszint, cukorbetegség). Csak rajtunk múlik az is, hogy kiiktatjuk-e azokat a rizikófaktorokat az életünkből (dohányzás, stressz, alkohol, drogok), amelyek megsokszorozzák a valószínűségét a szívelégtelenségnek. De ha már az életmódunk gyökeres átalakítására nincs is elég lelkierőnk, legalább annyit tegyünk meg, hogy az intő jeleket időben észrevesszük, és elmegyünk orvoshoz kivizsgálásra.

A krónikus szívelégtelenség tünetei

A hedonista életmód sok örömet tartogat rövid távon, de az élvezetekért előbb utóbb benyújtja majd a szervezetünk a számlát: büntetlenül nem ehetjük magunkat folyton degeszre, nem lustálkodhatunk, és nem éjszakázhatunk partiról partira járva. Azért sem lesz hálás a testünk, ha olyan értelmetlen dolgokkal szipolyozzuk a tartalékait, mint a mindennapos stressz, a napi 12-16 óra munka, vagy akár az irracionális sportteljesítmények hajszolása. Ilyen életmód mellett lassan kialakul a krónikus vagy pangásos szívelégtelenség, aminek a tünetei a következők:

• fáradtság és gyengeség
• mozgáskor vagy súlyosabb esetekben már nyugalomban is jelentkező légszomj 
• csökkent fizikai terhelhetőség 
• folyamatosan fennálló köhögés, zihálás, fehér vagy rózsaszín, véres köpet 
• a lábszárak, bokák és lábak duzzanata (ödéma)
• hasüregben meggyűlő folyadék
• hirtelen hízás a folyadék visszatartása miatt 
• étvágytalanság és hányinger
• koncentrációs zavar és csökkent éberség
• szabálytalan szívverés

Az akut szívelégtelenségre figyelmeztető tünetek

Az akut szívelégtelenség jellegzetessége, hogy váratlanul, rövid idő alatt alakul ki. Ebben az esetben a szívműködés hirtelen károsodik, és az ezzel járó következmények is általában súlyosabbak, mint a krónikus szívbetegség esetében. Figyelmeztető, előzetes tünetek azonban itt is vannak:

• hirtelen folyadékfelszaporodás
• gyors vagy szabálytalan szívverés szívdobogás érzettel
• hirtelen súlyos légszomj és habos rózsaszínes nyák felköhögése
• mellkasi fájdalom