Bevezető

A Mexikóban Nopálként is ismert Fügekaktusz az Opuntia kaktuszcsaládba tartozó gyógynövény.

Tudományos neve: 
 Opuntia Ficus-Indica
Hétköznapi neve: 
Fügekaktusz vagy Nopál
A növény leírása:  
Száruk sokszorosan elágazó, módosult. A szártagokon nagy számban serték (glochidák) nőnek,  virága sok sziromból álló, változatos színű. Gyümölcse húsos, édes ízű.
Hol található? 
A Nopál a Fügekaktuszok családjának tagja, Mexikóban, valamint az Egyesült Államok dél-nyugati régióiban őshonos, de fellelhető még Olaszországban, Spanyolországban, illetve Dél-Afrikában is.

Mi mindenre jó?

Tanulmányok kimutatták, hogy a Nopál igen értékes, egészségmegőrző tulajdonságokkal bír. Támogatja az immunrendszert, jótékony hatással van az idegrendszeri-, keringési-, légzőszervi-, valamint az emésztőrendszeri panaszokra.

Szabályozza a vércukorszintet

A Nopál 18 féle aminosavat tartalmaz, ennek köszönhetően csökkenti a vércukorszintet, ezáltal pedig több energiához juttatja a szervezetet és csökkenti a fáradtság-érzetet. Ezen kívül serkenti a májfunkciókat és a hasnyálmirigy működését. Ennek köszönhetően növeli az inzulinérzékenységet, ami pedig serkenti a glükóz sejtekbe kerülését, amiből energia keletkezik.  Csökkenti az inzulin termelést, ami valószínűleg a szénhidrát felvétel lassításának köszönhető.

Tápanyagforrás

A nopál olyan tápanyagokat tartalmaz, melyek erősítik a májfunkciókat és serkentik a hasnyálmirigy működést. Ezen kettő egészsége létfontosságú ahhoz, hogy a szervezet át tudja alakítani a szénhidrátot tárolt glikogénné, melyet energiaként fog felhasználni. Ugyanilyen létfontosságú az inzulintermelés, valamint a sejtek inzulinérzékenysége is, mivel ennek hatására tud a glükóz a véráramból a sejtekhez áramlani, ahol energiaként hasznosul. A nopálban található vitaminok (A, B1, B2, B3, C), ásványok (kalcium, magnézium, nátrium, kálium, vas), rostok (fitoösztrogének, cellulóz, hemicellulóz, pektin, nyálkák, növényi gumik) és a 18 féle aminosav mind segítenek a szervezet méregtelenítésében, valamint támogatják a májat és a hasnyálmirigyet , mialatt növelik a sejtválaszt az inzulin stimulációra.

Emésztőrendszer

A nopál aktív összetevői védelmet biztosítanak az emésztőrendszernek és segítik számára a koleszterin megkötését, valamint gátolja a felesleges zsírok felszívódását. Ezáltal javítja a vércukorszintet, és segít megfékezni az elhízást. A nopál oldódó rostjai (növényi gumi, nyákok, pektinek, poliszacharidok) mérséklik a glükóz felszívódását a belekben. Az oldhatatlan rostok (közismertebb nevén salakanyagok) kiválasztják és megkötik a vastagbélben jelen lévő, felesleges epesavakat és káros anyagokat. Mint rostnövény, nagy mennyiségben tartalmaz mind oldódó, mind oldhatatlan élelmi rostokat. A nopálban található, oldódó élelmi rostok közé tartoznak a nyákok, a pektinek, a növényi gumi és néhány hemicellulóz. Az oldhatatlan élelmi rostok csoportjába pedig a cellulóz, a lignin és a maradék hemicellulóz. A nopál egy finomabb alternatíva azok számára, akik érzékenyek vagy allergiásak a psillium nevű rostra, mely egy kiváló vastagbél tisztító tápanyag.

Immunrendszer

Ahogyan már említettük, a fitokemikáliák az immunrendszer szövetségesei, hisz segítenek neki megvédeni magát a kórokozókkal szemben. Tanulmányok kimutatták, hogy ezek közül egy olyan fajta is megtalálható a nopálban, mely segít meggátolni a daganatos sejtek növekedését, sőt, rákmegelőző is lehet.  Bizonyítást nyert, hogy a nopál fogyasztása növeli az immunrendszer hatékonyságát  a daganatnövekedéssel szemben.

Keringési rendszer

Ahogyan az előbb említett tanulmány is bizonyította, a nopál ezerféleképpen képes viselkedni a szervezetben, mellyel a szívinfarktus veszélyét is csökkenti. Először is, a nopálban található rostok kiválasztják és megkötik a koleszterint az emésztőrendszerben. Másodszor, az aminosavak, rostok és a B3 (niacin) megakadályozzák a felesleges cukor zsírrá alakulását.  Mindezalatt csökkentik a triglicerid- és az LDL koleszterin szintet. Hogyan? Úgy, hogy lebontják a zsírokat és zsírsavakat, és eltávolítják a szervezetből a felesleges epesavat, ami később koleszterinné alakulna. Harmadszor pedig, a B3 úgy viselkedik, hogy az LDL (rossz) koleszterint átalakítja HDL (jó) koleszterinné.

Húgyutak

Mexikóban a nopál dzsúzt gyulladáscsökkentőként és vizelethajtóként, valamint a vizelet ürítéssel járó fájdalom csökkentésére használták. Ez a hatása a benne lévő bioflavonoknak, aminosavaknak és rostoknak tudható be.

Idegrendszer

A nopál idegrendszerre gyakorolt jótékony hatása abban rejlik, hogy megelőzi a neuropátiát (az idegek károsodása), nyugtatja és kiegyensúlyozza azt, ezzel is hozzájárulva a szervezet átfogó védelméhez.

Fitokemikáliák

A fitokemikáliák a növényekben található, bioaktív vegyületek, mely négy alapvető módon mozdítják elő a szervezet ellenálló képességét a betegségekkel szemben.

Egyrészt működnek antioxidánsokként, melyek felszámolják az oxigénhiányos molekulákat (másnéven: szabadgyökök). Ezek ugyanis, ha nincsenek "eltüntetve", akkor sejtkárosodást okozhatnak a szervezetben, ami pedig cukorbetegséghez, rákhoz, szívbetegséghez, köszvényhez és egyéb rendellenességekhez vezethetnek.
Másrészt működnek méregtelenítőkként, amik abban járulnak hozzá a szervezet működéséhez, hogy segítenek neki felismerni és elpusztítani  a bejuttatott, vagy a szervezet által termelt mérgező anyagokat.
Harmadszor, úgynevezett hormon modulátorokként aktiválódnak. Ezeknek az a szerepük, hogy beindítsák a szükséges hormonok termelését (pl. inzulin) Ezt olyan módon teszik, hogy helyettesítik a káros, hormon-szerű anyagokat (pl. fitoösztrogének) a túlműködő, természetes hormonokkal és/vagy csökkentik a szervezet által termelt felesleges hormonok mennyiségét. A felesleges hormonok sejtkárosodáshoz, illetve a rák különböző fajtáihoz vezethetnek.
Negyedszer pedig, van egyfajta sejt-szabályozó szerepük is.
A nopálban fellelhető fitokemikáliák mennyisége lényegesen nagyobb, mint más ismert növényben.

Aminosavak, vitaminok, ásványok

Az aminosavak a fehérjék fő építőelemei és számottevő szerepük van a szervezet egyéb folyamataiban is. Ilyen például az immunrendszer serkentése, a vércukorszint szabályozása, valamint az idegesség és a depresszió korlátozása. A nopál 18 féle aminosavnak a forrása, melyekből  8-at táplálék formájában kell bejuttatni a szervezetbe. Az A-, E- és C-vitaminok antioxidánsokként funkcionálnak. A B- vitamin (niacin) csökkenti a koleszterin szintet, a B12 pedig védelmet nyújt az érelmeszesedés ellen. Az E-vitamin megakadályozza a zsíros plakkok lerakódását az artériák falára, valamint hatékony a felnőttkori diabétesszel szemben. A folsav csökkenti a szélütés előfordulásának esélyét, illetve a B12-vel párhuzamosan óvja a testet a rosszindulatú sejtektől. A nopál kitűnő forrása ezeknek az esszenciális vitaminoknak.

Az ásványok egy általános szerepe, hogy mintegy "rendezőként" szolgálják a szervezetet. Az anyagcsere folyamatok pontos működéséért felelősek. Például a vas  a fehérje anyagcserében játszik szerepet, ezen kívül az immunrendszer ellenállásáért is felel. A kálium megelőzi a nem megfelelő glükóz toleranciát, és inzulin kiválasztást.

A szelén – mint antioxidáns – megőrzi a szövetek rugalmasságát.

Az ásványok különleges szerepe továbbá: segítik a csontok és a fogak épülését.

A nopálban 10 fajta kitűnő ásványi anyag van jelen.

Fogyás

A nopál egyike a legismertebb természetes súlycsökkentőknek. Magas rosttartalma csökkenti az étvágyat és csökkenti a zsírok beépülését. Tehát serkenti a lebontást és a kiválasztást.

Koleszterin szabályozás

A nopál aminosavjai, rostjai és a benne levő B3 segítenek a felesleges vércukrot zsírrá alakítani. Csökkentik a teljes koleszterint, a triglicerid- és az LDL koleszterin szintet a felesleges zsírsavak megszüntetésével. Ezek azok a felesleges savak, melyek egyébként koleszterinné alakulnának. Más kutatási tanulmányok bemutatták, hogy a nopálban található B3 (niacin) képes a rossz koleszterint jó koleszterinné alakítani, mellyel csökkenti a szívbetegség kockázatát.

Fordította és átdolgozta: Dudás Anita
Forrás: http://www.nopaljuice.com/nopal/whatis.html / antalvali.com